Dr. Alex Rübel  *

Alex Rübel, geb. 1955, wuchs in der Stadt Zürich am Zürichberg als Sohn einer alten Stadtzürcher Familie auf. Als Bub richtete er in der elterlichen Waschküche eine Voliere für Wachteln und Kanarienvögel ein und zog eine Waldohreule auf. Als Teenager hatte Rübel ein Zoo-Abo. Als er sich um einen Praktikumsplatz bewarb, wurde ihm beschieden, man nehme keine Praktikanten auf. Er versuchte es beim Zoo Basel, wurde angenommen und wunschgemäss dem Nashornpfleger zugeteilt. Acht Sommer lang arbeitete Rübel als Hirte auf Alpen im Berner Oberland und im Glarnerland.

An der Universität Zürich studierte Rübel Veterinärmedizin. Seine Dissertation schrieb er zum Thema «Röntgenuntersuchungen bei inneren Erkrankungen von grossen Papageien». Später war er am Tierspital Zürich in der Abteilung für Zoo-, Heim- und Wildtiere tätig, zuerst als Assistent, später als stellvertretender Zoo-Tierarzt.
Nach rund zehn Jahren am Tierspital bewarb sich der 35 jährige Rübel 1990 um die frei werdende Stelle des Direktors des Zoos Zürich und am 1. Juli 1991 sein Amt an. Mit dem Vorstand des Zoos entwickelte Rübel einen Masterplan, der bis zu seiner Pensionierung gelten sollte. In den Plan gehören neben kleineren Massnahmen und sechs mittelgrossen Anlagen auch vier Grossprojekte: «Masoala Regenwald» (eröffnet 2003), das Feuchtgebiet «Pantanal» (2012), der Elefantenpark «Kaeng Krachan» (2014) und die «Lewa Savanne» (2020).

Als Hauptaufgaben eines Zoos bezeichnete Rübel neben einer optimalen Tierhaltung Erziehung, Naturschutz und Forschung, die vor allem zum Artenschutz in freier Wildbahn beitragen müsse. In Alex Rübels Amtszeit verdoppelte sich die Fläche des Zoos. Dank seiner guten Vernetzung konnten die über 200 Millionen Franken, die seit 2000 in verschiedene grössere und kleinere Projekte investiert wurden, ganz über Sponsoring und Spenden finanziert werden. Seine Vernetzung trug auch dazu bei, den Zoo durch alle Bevölkerungsschichten hindurch in Zürich gut zu verankern.

2012 erhielt Rübel den nach seinem Vorgänger Hediger benannten Preis des Zoo-Weltverbands, dessen Präsident er von 2001 bis 2003 war. Unter seiner 30 jährigen Leitung wurde der Zürcher Zoo zur Nummer 3 in Europa und einer der besten weltweit. Im Frühling 2020 erreichte Rübel das Pensionsalter.

im 2021 wurde Alex Rübel als neuer Präsident der UZH Alumni gewählt, an der er einst selbst studiert und gearbeitet hat,. 

*)  Stand zum Zeitpunkt des Referat-Zyklus